De senaste årtiondena har präglats av stora politiska förändringar på många håll i världen. Den allra största omvandlingen är demokratiprocesserna i det forna Östeuropa. De nya demokratierna har aktualiserat debatten kring de politiska institutionernas roll i allmänhet och deras betydelse för demokratins konsolidering i synnerhet. I denna bok kartläggs huvuddragen i valsystemen i den demokratiska världen genom att jämföra 80 olika stater. Den centrala frågan är vilken betydelse som olika valsystem har för tre centrala element i politiken: representationens proportionalitet, fragmentering av partisystemet samt regeringsstabilitet. Boken avslutas med att analysera vilka sannolika effekter som olika valreformer skulle få på svensk politik. Carsten Anckar är verksam vid Mitthögskolan och vid Finlands Akademi.