Skrivna för samma romanpristävling: två romaner som båda försökte förstå det moderna livet, dess förförande glitter och beskare verklig­het. Romanerna var Karin Boyes "Astarte" och Henry Parlands "Sönder", och den värld de beskriver är konsumtions­samhällets, ytans och berusningens värld. Caroline Haux diskuterar i sin studie hur kvinnan kallas fram som förgylld statyett och foto­grafi, hur hon genom att låta sig konsu­meras som sexuell symbol lockar mannen till tal och maktspråk. Det är moderna människor i arbete och nöjesliv som möter oss här - en trettiotals­värld som lämnat spår långt in i vår egen tid. Avhandling i litteraturvetenskap av Caroline Haux, verksam vid Stockholms universitet.