Varför får vissa musikstilar stor popularitet medan andra frodas i små nischer? Gemensamt engagemang utforskar denna fråga och avslöjar de attribut som tillsammans förklarar tillväxten av amerikansk populärmusik under 1900-talet. Boken bygger på ett stort antal exempel från sextio musikstilar – allt från rap och bluegrass till death metal och South Tex.