Barnet bär skulden och skammen för att stå ut känslomässigt när föräldrar sviker. Föräldrar som inte orkar eller har förmåga omedvetet/medvetet att se barnets behov. Över generationer förmedlas skammen vidare i det ordlösa, så även inom olika yrkesgrupper. Det finns litteratur som beskriver styckmord utifrån rättsmedicinare, brottsutredningar, press, rättegångar, reportrar som gör egna efterforskningar. Det är viktigt och bra. I den här boken har författaren valt ett annat fokus. I Gullungen får vi följa Maria som barn och i vuxen ålder. Hon lämnar Kiruna som fyraåring tillsammans med sin bror Gustav då han fått anställning som obduktionsassistent på Storsjukhuset i Stockholm. Hon blir vittne till en obduktion. En kvinnokropp har hittats i säckar i Västerhaninge av en förbipasserande som är ute på promenad med sin hund. Året är 1955.