Alan Lewrie längtar efter de öppna haven och traskar genom sitt betungande liv som godsägare och familjefar. Året är 1793 och efter 4 år i land är Lewrie tacksam när revolutionära Frankrike hotar med krig och Royal Navy kallar. Han befinner sig snart ombord på HMS Cockerel och hanterar en svår kapten och missnöjd besättning.