I glädje och sorg Christiania, 1853. Det är en het, varm sommar i huvudstaden. Amalie Hartmann är nitton år gammal och förälskad. Hon hoppades att den välbärgade och stilige rikemanssonen Tobias Eide skulle fria.   Så vände han sig om, och deras blickar möttes. Amalie kippade efter andan. Det var som om tiden stod stilla några sekunder, så höjde han sitt glas till hälsning. Han tog en djup klunk, utan att släppa henne med blicken. Så blinkade han retsamt mot henne, och hon tittade snabbt bort. Rodnaden steg på kinderna. Hade någon sett dem?   Men Amalie har även en hemlig dröm: Hon vill bli läkare. Men det är en omöjlig dröm, och i stället hjälper hon sin far, doktor Hartmann, så mycket hon kan. Så bryter det ut kolera i staden och till skillnad från tidigare år drabbar den även borgerskapet. Världen så som Amalie känner den, håller på att falla samman