I Indien kallas de åtta staterna som gränsar till Myanmar, Bangladesh, Bhutan och de tibetanska områdena i Kina ofta bara för \"nordöstra delen\". I nationens namn erbjuder en kritisk och historisk redogörelse för landets problematiska relationer med denna gränsregion. Dess moderna historia formas av dynamiken i en \"gräns\" i dess många hänvisningar: migration och bosättning, resursutvinning och regional geopolitik. Delvis som ett resultat av detta har regionens politiska utveckling skiljt sig från resten av landet. Etniska miliser och väpnade grupper har blomstrat i årtionden, men de samexisterar bekvämt med fungerande valinstitutioner. Regionen har några av Indiens högsta valdeltaganden, men särskilda säkerhetslagar skapar betydande demokratiunderskott som nu är nästan lika gamla som republiken. Att dessa policyer har genomförts för att främja nationell enhet samtidigt som flera alternativa uppfattningar om \"nationen\" animerar politiken i regionen tvingar oss att reflektera över själva grunden för nationsformen. Sanjib Baruah erbjuder en nyanserad redogörelse för denna omöjligt komplicerade historia och frågar hur demokratin kan upprätthållas och fördjupas under dessa förhållanden.