Oswald Spenglers Thesen seines Hauptwerkes "Der Untergang des Abendlandes", vor allem über das Werden und Vergehen von Kulturen, frappierten seine Zeitgenossenschaft und prägten jahrzehntelang Dichtung und Philosophie: Thomas Mann, Robert Musil, Theodor W. Adorno und viele andere beschäftigten sich kritisch mit Spengler; und in der aktuellen amerikanischen Diskussion um die USA als modernem Rom kommen Spenglers Ideen auch heute wieder zu einer Renaissance. Von Anfang an aber reizte sein herrischer Ton und seine zur Schau gestellte Kaltblütigkeit, sein deutschnationaler Aristokratismus und sein Schwärmen für Machtmenschen. Spenglers persönliche Aufzeichnungen, von ihm zwischen 1913 und 1919 auf losen Zetteln notiert, zeigen einen anderen Menschen, voller Einsamkeit, Frauenangst, Depression und MenschenekelMenschenekel - und damit das traurige Geheimnis eines geistigen Amoklaufs.