De flesta känner till Leonardo da Vinci som den stora konstnären, men han var mycket mer än det. Själv föredrog han att kalla sig konstnär-ingenjör, och det beskriver bättre hans häpnadsväckande skicklighet som uppfinnare. Leonardo da Vincis anteckningsböcker är rikt illustrerad med mer än 50 bilder ur hans anteckningsböcker och flera av hans mest kända konstverk, bland annat Nattvarden och Mona Lisa. Boken återger utdrag ur de tusentals sidor och många anteckningsböcker där Leonardo da Vinci samlade sina observationer och kommentarer om en lång rad ämnen. Utdragen ger en god inblick i hans tankar och idéer. Urvalet visar Leonardo da Vincis kända spegelhandskrift tillsammans med hans fantastiska, in i minsta detalj instruktiva teckningar och skisser. Det är uppdelat i tre avsnitt konst, vetenskap och konstruktioner och berör ämnen så vitt skilda från varandra som målning, anatomi, flygkonst, vetenskaplig metod och praktisk ingenjörskonst. Urvalet och översättningarna till engelska som gjorts av Edward MacCurdy, namnkunnig expert på Leonardo da Vinci, väcker till liv detta universalgeni, som verkligen var renässansmänniskan personifierad.