För drygt 40 år sedan var Afrika hoppets och löftenas kontinent. Överallt i de nyblivna självständiga staterna sökte man en väg bort ur den koloniala historien. Då börjar också författaren och dokumentärfilmaren Stig Holmqvist att resa och återkommande leva i Afrika, framför allt i de östra delarna. Vårt land måste vi bygga med hängivelse och hårt arbete, sade president Nyerere i Tanzania på den tiden. Holmqvist har under åren färdats mellan hönshus och palats, han har levt bladn fattiga bergsbönder och har vandrat med savannens boskapsfolk. Han har mött despoter som slagit sina länder och folks liv i spillror Ugandas Idi Amin, Guineas Sékon Touré, Zimbabwes Robert Mugabe. Härskare som alla bidragit till bilden av en kontinent i ständigt kaos. Även Nyereres vision om ujamaa, den afrikanska socialismen, har bleknat med åren, även om man idag börjar återupptäcka hans tankar. Stig Holmqvist med många uppmärksammade dokumentärfilmer om främst Afrika och ett flertal böcker med samma tema, senast På Berheidas tid, tillsammans med hustrun Aud Talle, har skrivit ett stycke personlig historia. Men det är också politisk historia och reseberättelse, allt grundat på kunskap och närvaro.