Den unge "hedningen" i denne boken er en velutdannet økonom. Han har ikke noe ønske om å bli troende, og blir det heller ikke. Men han er gløgg nok til å skjønne at uten et visst kjennskap til den kristne religion, er det umulig å forstå den kulturen som vi europeere tilhører. Dermed henvender han seg til Peter i Roma, som i to årtusener har vært kristenhetens fremste talsmann. I samtalene med ham får han drøftet hva religion egentlig dreier seg om og hvordan den er oppstått, hva det vil si å tro, hva Bibelen er og om verden er skapt av Gud.