När den unga Astrid mister sin familj i en tragedi slås hennes värld i spillror. Sorgen, och skulden över att inte ha kunnat rädda den yngre brodern, blir en börda hon bär i tysthet. Hon får tjänst som piga på en gård, men tryggheten hon hoppats på förvandlas till skräck och det finns inget annat att göra än att fly, plågad av en skam hon inte blir fri från.Fattighuset som tar emot henne lovar skydd men visar sig vara en plats där de svagaste utnyttjas och ingen vågar tala om det som sker. Snart står Astrid åter utan hem och riktning - tills en man från förr oväntat stiger fram ur skuggorna och leder henne norrut.I Finnskogens djupa tystnad lever en familj långt från socknens blickar och där finner Astrid för första gången en fristad. Här föds ett barn som både får bära minnet av det hon flytt ifrån och vara en lyktbärare i mörkret. Men skammen, rädslan och skulden sitter djupt.I skogens stillhet börjar Astrid ändå långsamt tro att hon kan höra till, att hon kan vara mer än det som varit. Men när det förgångna åter gör sig påmint måste hon ännu en gång samla den styrka hon trodde sig sakna - och kanske, för första gången, våga tro att kärleken även är för henne.Som björken böjer sig för vinden är en berättelse om överlevnad, mod och vänskap, om kvinnors tysta kamp och om de band som bär när allt annat brister. Och om hur ett hjärta som en gång slagits sönder kan börja slå igen. Det är första delen i en släktsaga om flera generationer kvinnor och deras liv längs Klarälven.