Efter ett skeppsbrott skiljs Viola från sin tvillingbror Sebastian och förklär sig till pojke för att tjäna hertigen av Illyrien. Hon uppvaktar en grevinna å hans vägnar och blir chockad över att bli föremål för hans älskades tillgivenhet. Med Violas brors ankomst och ett spratt som spelas Malvolio, grevinnans förvaltare, råder förvirring i denna romantiska komedi om förväxlande identiteter. Dess milda melankoli, livad upp av en komisk bihandling av betydande prestation, har länge gjort pjäsen till en favorit bland Shakespeares publik.