Plutarchos (46120 e.Kr.) föddes och verkade i staden Chaironeia i Grekland, som vid denna tid hörde till det romerska imperiet. Han studerade i Athen, gjorde omfattande resor och inledde ett skriftställarskap som gav honom stort anseende i Rom, där han hedrades med romerskt medborgarskap och vann inflytelserika vänner. Han innehade ett prästämbete vid Apollontemplet i Delfi och ledde en skola i hemstaden. Mest betydelsefulla i hans mycket omfattande författarskap är hans jämförande levnadsteckningar, där han ställer framstående greker mot berömda romare. Här presenteras två av dem. Phokíon var en athensk statsman och härförare, känd för sin duglighet och sin rättrådighet. Cato den yngre var en romersk statsman, även han berömd för sin rättrådighet och sitt mod. Han ledde oppositionen mot Caesar, förlorade och tvangs ta sitt liv. Stig Strömholm har översatt de två biografierna från grekiska och skrivit inledning och kommentarer till texterna.