Den traditionella historieskrivningen säger att västvärlden såsom vi känner den idag grundades på idéer från de antika grekerna och romarna. Men stämmer verkligen detta? Josephine Quinn tar med läsaren på en resa genom platser som Egypten, Indien och Arabvärlden, från Bronsåldern till 1700-talet, och visar på ett nytt sätt att se på västvärldens uppkomst. I denna hyllade och banbrytande bok argumenterar Quinn för att vår historia inte går att begränsa till enskilda ”civilisationer”, utan har skapats genom kontakten mellan människor och kulturer, världen över.