CERN-institutet, Schweiz: en världsberömd vetenskapsman hittas brutalt mördad med en mystisk symbol bränd på bröstet. Vatikanen, Rom: Kardinalkollegiet samlas för att välja en ny påve. Någonstans under dem räknar en ostoppbar bomb av skrämmande kraft obevekligt ner till glömska.

I en hisnande kapplöpning mot tiden måste Harvardprofessorn Robert Langdon dechiffrera ett labyrintiskt spår av uråldriga symboler om han ska kunna besegra de ansvariga - Illuminati, ett hemligt brödraskap som antagits utdött i nästan fyrahundra år, återfött för att fortsätta sin dödliga vendetta mot sin mest hatade fiende, den katolska kyrkan.