De tyska turisterna Jasmin Münchgstettner från Rosenheim och hennes man bråkar medan de kör genom Mojaveöknen. Hon stormar ut ur bilen med en resväska och går längs vägen, medan han kör iväg i motsatt riktning. När han kommer tillbaka gömmer sig Jasmin snabbt så att han inte ska hitta henne.

Han stormar in på Bagdad Cafe, ett isolerat café vid en lastbilsrastplats, för att leta efter Jasmin. När han upptäcker att de inte får sälja öl ber han om en kaffe och får reda på att deras kaffemaskin är trasig. Delägaren Sal erbjuder kaffe från en stor gul termos som han just hittat vid vägkanten, och som faktiskt tillhör paret Münchgstettner.

När han går, får den tuffa och kortlunnade Brenda reda på att hennes man Sal har glömt att ta med både den nya kaffemaskinen och något annat som den lokale Rudi Cox behövde, och hon skäller ut honom. De grälar utanför kaféet, och hon räknar upp alla sätt på vilka han inte gör sin del. Sal hotar att lämna henne om hon inte slutar, så Brenda skickar iväg honom.

Brenda, bedrövad av grälet, sitter hopkurad framför kaféet med tårar i ögonen när Jasmin kommer fram och frågar efter ett motellrum. Hon driver också det intilliggande motellet, så hon checkar in henne. Brenda är först misstänksam mot utlänningen och letar igenom hennes saker, men hittar bara herrkläder – troligtvis har det tyska paret av misstag bytt väskor. Brenda anser att Jasmin är ett hot och ber sheriffen att kolla upp henne. Han finner dock inget att oroa sig för.

Kaféet besöks regelbundet av en rad färgstarka karaktärer, däribland den märkliga före detta Hollywood-scenografen Rudy Cox och den glamorösa tatueraren Debby. Brendas son Salome spelar J. S. Bachs preludier på piano hela dagen, och hennes tonårsdotter Phyllis kommer och går ständigt med olika killar

Språk: engelska, tyska

Undertexter: danska, svenska, norska, finska