Giriga institutioner tar sig an ett iögonfallande samhällsfenomen: sociala gemenskaper och organisationer som förväntar sig totalt engagemang och fullständig lojalitet av sina medlemmar. Lewis A. Coser visar hur denna mekanism har verkat i religiösa sekter och revolutionära partier, format livet för de rikas tjänstefolk, tvingat såväl katolska kyrkans präster som imperiernas soldater att leva i celibat. Andra gemenskaper, främst familjen, har hotat lojaliteten med den giriga institutionen. Men den moderna kärnfamiljen är också en "glupsk gemenskap", vars anspråk på tid och engagemang konkurrerar med de krav som det moderna arbetslivet ställer. Giriga institutioner (Greedy institutions) som ursprungligen publicerades 1974 är en föredömlig illustration av hur ett nytt teoretiskt perspektiv kan förklara en rad till synes disparata fenomen. I en nyskriven inledning presenterar sociologen Ola Agevall boken, författaren och hans tid.