Saint-Martin-de-Comminges är en liten stad inbäddad i de franska Pyrenéerna. Den sortens plats där vintrarna är hårda och oförlåtande och där ingenting någonsin händer. Till en vintermorgon när en grupp arbetare upptäcker den huvudlösa, flådda kroppen av en häst, upphängd på en frusen klippa. Samma dag som den ohyggliga upptäckten äger rum börjar Diane Berg, en ung psykiater, sitt första jobb på en rättspsykiatrisk klinik för extra farliga brottslingar, bara några mil bort. Hon blir förbryllad över de lite oortodoxa metoder som chefen för anstalten använder, och blir sedan mycket orolig när hon inser att droger försvinner inifrån anstalten samtidigt som någon av de inlåsta verkar smyga ut på nätterna. Kriminalkommissarie Martin Servaz, en karismatisk polis från närliggande Toulouse, kan inte förstå varför han har blivit tillkallad för att ett djur har dött. Men det är något oroande med detta brott som han inte kan ignorera. Sedan hittas DNA på hästkroppen från en av de mest ökända fångarna på anstalten, en mycket intelligent före detta åklagare, anklagad för att ha mördat och våldtagit flera kvinnor. Några dagar senare sker det första mordet. En mörk berättelse om galenskap och hämnd utspelar sig.