Den vise mannen, Simon den rättfärdige (4:e århundradet f.Kr.), brukade säga: "Världen vilar på tre ting: Toran, arbete och att göra gott" (Avot 1:2). Helger är en påminnelse och en återupplivning av detta. De instiftades för att bringa mycket gott, men ingen vinst. De är ramen för Jahves utvaldas individuella och sociala liv.

Den första högtiden i världshistorien som avbildas i Bibeln är sabbaten, men det var inte en människas högtid, utan en Guds. Det står att Gud vilade från skapelsedagarna, dagarna av arbete i hans sinne och ande. Och han gladde sig över det verk han hade gjort, ty det var gott, ja mycket gott. Och han vandrade bland varelserna, så att de skulle uppfatta honom annorlunda än i vardagen och glädjas över hans närhet.