Även känd som indisk saffran, producerar denna växt en krydda och ett gult färgämne som kallas curcumin. Torkade gurkmeja-stamceller har en behaglig arom och en kryddig, lätt bitter smak. Malen gurkmeja används för att färga ris, pasta och grönsaker som konserverats i vinäger. Den används för att smaksätta såser, fågelrätter, krämiga soppor och omeletter. Den passar bra ihop med bön- och sojarätter. En nypa gurkmeja tillsatt i jästdeg eller sockerkaka ger den en attraktiv gul färg.