Den kände sociologen Stefan Svallfors diskuterar i denna bok forskningens villkor och förutsättningar. Han betonar forskningens djupt emotionella och sociala drag och visar i hur liten utsträckning man tar hänsyn till detta när forskning organiseras och finansieras. Boken är därför både en kritisk vidräkning med forskningspolitiken i Sverige och ett personligt hållet försök att beskriva det mänskliga fundament som kreativitet och kunskap vilar på.