När National Security Agencys oövervinnliga kodknäckningsmaskin stöter på en mystisk kod den inte kan knäcka, kallar myndigheten in sin chefskryptograf, Susan Fletcher, en briljant, vacker matematiker. Det hon upptäcker skickar chockvågor genom maktens korridorer. NSA hålls som gisslan – inte av vapen eller bomber, utan av en kod så komplex att om den släpptes skulle den lamslå den amerikanska underrättelsetjänsten.

Fångad i en accelererande storm av hemlighetsmakeri och lögner kämpar Fletcher för att rädda den myndigheten hon tror på. Förrådd från alla håll, finner hon sig själv kämpa inte bara för sitt land utan för sitt liv, och i slutändan för livet på mannen hon älskar...