Bok 18 i den hyllade och bästsäljande serien Three Pines med den älskade kriminalinspektören Armand Gamache. Det är vår och Three Pines återuppstår efter den hårda vintern. Men allt som begravts borde inte komma till liv igen.

Allt som ligger vilande borde inte återvända. Men något har gjort det. Medan byborna förbereder sig för ett speciellt firande blir Armand Gamache och Jean-Guy Beauvoir alltmer oroliga.

En ung man och en ung kvinna har dykt upp igen i Surete du Quebecs utredares liv efter många år. De två var små barn när deras oroliga mor mördades, vilket lämnade dem skadade och krossade. Nu har de anlänt till byn Three Pines.

Men i vilket syfte? Gamaches och Beauvoirs minnen av det tragiska fallet, det som först förde dem samman, kommer rusande tillbaka. Smärtade deras mors mord dem bortom all kraft? Har de där fruktansvärda såren, begravda i årtionden, groddat och är nu på väg att bryta ut? Medan kriminalinspektör Gamache arbetar för att hitta svaren växer hans oro när ett brev skrivet av en sedan länge död stenhuggare upptäcks. I brevet beskriver mannen sin skräck när han murade igen ett vindsrum någonstans i byn.

Varje ord i det 150 år gamla brevet är fyllt av fruktan. När rummet hittas bestämmer sig byborna för att öppna det. När tegelstenarna tas bort upptäcker Gamache, Beauvoir och byborna en värld av kuriositeter.

Men morddepartementschefen inser snart att det finns mer i rummet än vad ögat kan tro. Det finns pussel inom pussel, och dolda varningsmeddelanden om kaos och hämnd. Genom att öppna rummet släpps en gammal fiende ut i deras värld.