En kvinna vid namn Helena Svahn är plötsligt försvunnen. Hon ses för sista gången av sin vän då hon varit inne på H&M i centrum. Föräldrarnas och vännernas oro växer sig gradvis allt större och till slut väljer man att kontakta polisen, varvid fallet landar just på kriminalkommissarie Pierre Hultmans skrivbord. Pierre är en änkling på femtio plus med lite tveksamma levnadsvanor, lång erfarenhet av sitt arbete men där mängden av år inom polisens hårda yrke och hustruns bortgång delvis har färgat hans sinne. I stora drag en halvt nonchalant, sarkastisk man med skarp intelligens men med ett stort hjärta längst inne. Tillsammans med poliserna Sofia Hård och Mattias Fridlund börjar han nysta i var Helena kan finnas. Men vad är det egentligen som händer året 1998? Varför ligger den sextonåriga tjejen Denise inlagd på Sankt Sigfrids Sjukhus? I sin kamp för att ta sig ur sorgen från sitt förflutna stöter hon på vissa saker som ibland kan upplevas som konstiga. Är det bara tillfälligheter? För Denise blir svaret på frågorna inte helt enkelt då hon samtidigt ordineras kraftiga mediciner som tidvis nästan slår ut henne.