Det första bandet av Filosofins historia spänner över antiken och medeltiden, från försokratisk naturfilosofi till senmedeltid begreppsdiskussion. Här finns korta avsnitt sådana som Religion och matematik, ett filosofiskt komplex och Levnadskonst, moral och frälsning, där Sokrates, stoiker och epikuréer passerar revy. Men volymen är framförallt en skildring av hur den teoretiska filosofin växer fram: Hur den börjar med Thales försök att förstå världen som ett lagbundet fenomen hur den når sådana höjdpunkter i grekisk filosofi som Demokritos atomlära, sokratisk begreppsanalys, Platons idélära och Aristoteles axiomatiska ideal och hur antikens tankar tas upp igen och vidareutvecklar under medeltiden på ett sätt som förebådar den nya tiden.