Den 21 november 1811 skjuter den tyske diktaren Heinrich von Kleist först sin väninna Henriette Vogel, sedan sig själv, vid sjön Wannsee utanför Berlin. kleist - slutet består av brev, vittnesförhör, obduktionsprotokoll, citat ur böcker, byråkratiska akter m.m. Peter Handberg har av dessa dokument komponerat en »ready-made-roman« av extrem existentiell karaktär - en bok som åstadkommer en lika faktisk som svindlande beröring mellan begreppen liv, skrift och död. Med en isande obeveklighet tecknas Kleists livsöde från födseln till slutet. Heinrich von Kleist [1777-1811] var en tysk dramatiker, novellist, poet och publicist. Peter Handberg är författare och översättare, bosatt i Stockholm.