I sin mest kända roman, Mandarinerna, ger Simone de Beauvoir en skoningslös bild av det parisiska intellektuella samhället i slutet av andra världskriget. Genom att fiktivt återge berättelserna om människorna i sin omgivning – Jean-Paul Sartre, Albert Camus, Arthur Koestler, Nelson Algren – dissekerar de Beauvoir sin tids emotionella och filosofiska strömningar. Mandarinerna är både ett fängslande drama och en spännande politisk berättelse – en känslomässig odyssé om en kvinna som slits mellan sina inre önskningar och sitt offentliga liv. Boken belönades med Goncourtpriset 1954.”Mycket mer än en roman clef ... en rörande och fängslande roman.” New York Times