De spelade huvudrollerna under en dramatisk period i Sveriges historia. Kalla krigets svenska försvarsmakt var stor, den största organisation som någonsin har funnits i Sverige. Miljoner svenskar utbildades för krigsuppgifter och fullt mobiliserad skulle försvarsmakten ha uppgått till runt 800 000 soldater. Vad betydde de ledande svenska militärernas personliga insatser för det svenska försvaret under kalla kriget? Vilka var deras drivkrafter? Var hade de ett avgörande inflytande? Militära ledare under kalla kriget följer karriärerna och analyserar nätverk och kontakter. Inom den militära eliten var det många som stödde varandra och sedan avlöste varandra, medan andra konkurrerade. Fyra av bokens huvudrollsinnehavare ledde verkligen förband i strid utanför Sveriges gränser, men de flesta hade hela sin karriär i den organisation som utförde sin uppgift i fredstid.