Vathek är en skimrande vacker och mörk dekadentroman skriven av den excentriske miljonären William Thomas Beckford. Bokens huvudperson är kalifen Vathek, som lever en härskares liv i en enorm fästning i det vi nu kallar Irak. Vathek har två stora passioner: köttets lustar och sökandet efter de mest ockulta av hemligheter. När en ondskefull magiker anländer till hans hov exploderar kalifens törst efter kunskap och makt. I jakten på övernaturlig visdom skyr kalifen inga medel och är beredd att offra allt... För översättningen står Arthur Isfedt och för ett initierat förord Gabriella Håkansson. "Korrespondenserna mellan Vathek och hans författare är otaliga. Gabriella Håkansson påpekar i sitt lärda efterord att just denna omständighet nog bidragit mycket till romanens dragkraft. Men det finns också i Vathek en mörk kärna av besatthet som fortfarande berör eftersom den fortfarande är giltig i våra dagar. Dessutom är dess moraliska budskap än i dag värt att diskutera". (DN)