I Sverige är Jane Jacobs mest känd för att ha revolutionerat den moderna stadsbyggnadsdebatten med boken Life and Death of Great American Cities. Men Jacobs intresse för städers dynamik ledde också till flera betydelsefulla arbeten om ekonomi. I Den spontana staden presenteras för första gången ekonomen Jane Jacobs för en svensk publik. Economy och Cites (1970) och Cities and the Wealth of Nations (1984) var banbrytande verk, som för första gången på ett systematiskt sätt analyserade städer som täta centrum för marknader, kunskapsutveckling och nyföretagsamhet. Det är med direkt inspiration från de två böckerna som Robert Lucas, Richard Florida och Edward Glaeser sedan fortsatte att arbeta med teoriutveckling om städers betydelse för den moderna ekonomins utveckling."Förmodligen finns det ingen enskild tänkare som under de senaste femtio åren har gjort mer för att förändra våra idéer om stadslivets förutsättningar." - Chicago Tribune