Utifrån mängder av runskrifter och muntligt bevarade folkdikter ur finsk och karelsk tradition har nationaleposet Kalevala fått sin definitiva form. Här berättas om Ilmarinen, smeden som framställer det mystiska föremålet Sampo, och om de stora hjältarna Väinämöinen, Lemminkäinen och Kullervo. Genom deras äventyr skildras skapelsen av världen, kampen mellan goda och onda krafter, och människans relation till naturen och det övernaturliga. Kalevala sammanställdes av Elias Lönnrot och utkom första gången 1835. Sedan dess har eposet intagit en självklar och central plats i den finskspråkiga litteraturen. I svensk översättning av Björn Collinder. ELIAS LÖNNROT [1802 1884], född i finska Sammatti, dåvarande Sverige, var en finländsk författare, språkforskare, botaniker och läkare. Lönnrot är främst känd för sammanställningen av det finska nationaleposet Kalevala.